micro:bit, la placa reina de las escuelas británicas

¿Qué és micro:bit?

micro:bit es una pequeño microprocesador ARM programable (una especie de ordenador limitado) con varios sensores (de luz, temperatura, acelerómetro, brújula), 25 leds programables, radio y bluetooth, pins para conexiones externas, un par de botones programables e interfaz usb.

Este rollo de especificaciones se traducen en una pequeña placa de 4,2 cm x 5,1 cm que tiene por un lado circuitos y conectores y por el otro lado los leds y botones (¿parece una carita o soy yo?). En parte nos recuerda a Makey Makey pero este es más potente y versátil. La cantidad de sensores que lleva dan para un mundo de posibilidades.

¿Verdad que suena a va a ser complicado y solo para locos de la robótica y la programación? Pues no, es fácil de programar (entre otros ofrece su propia programación por bloques, además de Scratch) y sencillo de utilizar (nivel conectar una unidad USB a un ordenador).

Un poco de historia sobre micro:bit

micro:bit nace para dar servicio a las escuelas de Reino Unido (hogar también de nuestra querida Raspberry Pi). Lo crea la BBC en 2012 como parte de un programa de Alfabetización Informática y es un homenaje al BBC Micro que igual os suena a los más viejos del lugar.

Actualmente lo utilizan 780.000 niños y el 75% de escuelas de Reino Unido están afiliadas a la Fundación Educativa micro:bit. Es todo un éxito en la comunidad educativa, con un 90% de los estudiantes que dicen que les demostró que cualquiera puede aprender a programar.

Como veis micro:bit cuenta con un soporte gubernamental importante y con multitud de recursos y posibilidades. ¡Además de un precio ajustado!

¿Para quién es micro:bit?

Lo recomiendan a partir de los 11 años. Ya sabéis que esto es un poco relativo… Dependerá de cómo sea vuestro niñ@ y de si antes ha programado con bloques. Si es así, con menos de 11 años lo pueden tocar sin problemas. El micro:bit destaca por la solidez de su construcción. Cuando veo este tipo de plaquitas me fijo en que a veces los conectores parece que se van a caer. No es el caso de micro:bit: son a prueba de bombas.

Si os llama la atención a los adultos hay muchas actividades para presentarlo en casa y que puedan empezar a entrar en la lógica de la programación, de los sensores y demás. O, sencillamente, lo podéis utilizar como soporte para otros experimentos y actividades (búsqueda del tesoro aprovechando los sensores, juegos con los leds…) sin necesidad de que l@s peques entren a programar.

Algunas actividades están pensadas para más de un micro:bit, normal dado el origen escolar del cacharro, pero hay muchísimas que funcionan con tan solo uno. Y aunque esté pensado para la escuela se adapta perfectamente para un uso doméstico, siempre que tengáis motivación.

Proyectos divertidos con micro:bit

micro:bit se puede programar con MakeCode (programación por bloques y Javascript, entrad que tiene su propio simulador de micro:bit) y Python. Estos 2 son los editores titulares pero gracias al éxito de la plaquita han aparecido muchos más como Scratch, EduBlocks, Arduino IDE… Y una larga lista. Pero más que hablar de editores repasemos algunos proyectos que podéis realizar con micro:bit y así os hacéis una idea de sus posibilidades:

• Empezamos en plan fácil utilizando el micro:bit  para mostrar nuestro nombre con los leds.
• El típico piano con un plátano o incluso una guitarra.
• Un contador de pasos.
• Un juego para saber quién es el más rápido.
• Un medidor de velocidad para coches.
• Un sensor para controlar la humedad de una planta que podéis ampliar con regado automático.
• Convertir el micro:bit en un mando para videojuegos de motos (o de lo que sea).
• Un detector de trenes que sube y baja las compuertas.
• Un robot que es la leche.

Algunas de estas propuestas son de un nivel avanzado o piden tener más material (servomotores y cosas así). Pero nos han parecido impresionantes y muestra de lo que se puede llegar a hacer. Y si queréis más aquí tenéis 117 para todos los niveles.

¿Qué necesito para jugar con micro:bit?

Para poder programar un micro:bit es interesante tener un ordenador (Windows, macOS, Linux funciona en todos), y no es necesario que sea potente, que tenga USB, ¡eso sí!

Aunque hay apps oficiales para Android e iOS no permiten programar (¡qué bajona!) tan solo enviar nuestros programas por bluetooth y conectar los 2 dispositivos. Se puede programar con MakeCode en el navegador de una tablet o móvil pero no lo hemos probado a fondo.

¿Qué versión de micro:bit es más adecuada para el hogar?

Lo primero es tener claro que la micro:bit se actualizó en 2020 así que siempre que compres la placa, ya sea por separado o en un pack, necesitas la micro:bit V2. Para comprar el dispositivo tenéis diferentes opciones:

El kit básico BBC micro:bit V2 Go

Tenéis la opción de comprar la placa por separado pero no lo recomendamos (si no es que ya tienes el material complementario en casa y si lo hacéis que sea la Micro:bit V2).

Como mínimo vais a querer conectar el micro:bit a unas pilas para poderlo utilizar de forma autónoma (para programar una brújula, probar el sensor de luz…) sin mantenerlo conectado a un ordenador.

No está de más comprar un pack de cables de cocodrilo. Para empezar no son imprescindibles pero cuando realicéis proyectos más avanzados querréis unas. Y los sencillos son muy baratos, el que nosotros compramos nos costó menos de 2 euros.

El kit más completo para proyectos STEAM con la placa micro:bit

Como veis hemos avanzado en cantidad de materiales que incluye. Este pack incluye la micro:bit V2 con pilas, diversos sensores externos, una pantalla OLED, botones… Además de un libro en pdf de más de 300 páginas con 44 proyectos para aprovechar todo el material. Si ya tienes claro que la micro:bit en casa puede ser un éxito, por precio valora apostar directamente por el kit más completo.

Esperamos que os haya gustado este artículo, vamos a hacer alguno más porque el mundo de micro:bit es muy amplio y nos hemos quedado en una presentación.